日本计划于2024年发射一颗木质卫星 或由玉兰树木制成

随着技术的飞速发展，如今人造卫星早已不是什么稀奇事了。不过，木制卫星却是一个非常新颖的概念。此前，日本已经提出了木制卫星的想法，最早将于2024年进入轨道。CNMO了解到，开发第一颗木制卫星的研究小组来自日本京都大学。该项目团队已经从国际空间站（ISS）获得了有利于木质卫星的结果。

木材提供了一种更环保的选择，而且生产起来更便宜、更清洁。并且木材比金属更容易处理。研究小组的发现表明，木材在外层空间具有足够的弹性。根据该团队发布的新闻表示，外层空间具有高温变化和强烈宇宙射线，环境非常极端。在这种环境中，还有危险的太阳粒子会快速撞击材料。尽管木材在这种条件下暴露长达10个月，测试证实实验样品没有发生开裂、翘曲、剥落或表面损坏等分解或变形情况。

为了减少太空垃圾，日本京都大学与住友林业在2020年提出开发LignoSat木制卫星。这项研究是基于对国际合作组织木制卫星的初步调查。京都大学领导的合作设计了一颗木制卫星，计划明年由JAXA和NASA联合发射。

一块包含三种不同木材样本的小面板被发射到国际空间站，该面板在太空中暴露了10个月，之后被日本航天局收回。取回工作由Koichi Wakata进行，样本通过SpaceX的CRS-26货运龙飞船返回。样本中最耐用的木材来自于木兰树，它具有相对较高的可加工性、尺寸稳定性和整体强度，是目前用于卫星的合金金属的可靠替代品，研究团队选择使用木兰树木材继续推进该项目。