日本正在研究利用木材制造卫星的可行性

大多数卫星使用铝、凯夫拉和铝合金，这些材料能够在真空中承受极端温度和辐射的持续攻击。这些优良的特性也使得卫星在使用寿命结束后的很长一段时间内仍在轨道上运行，导致地球轨道上的空间垃圾不断增加。这种空间垃圾对其他卫星和载人航天任务构成重大威胁。此外，研究人员还发现，卫星中使用的铝在卫星返回地球后会破裂，产生数百或数千个微小的氧化铝颗粒，这些颗粒会在高层大气中漂浮多年，可能会造成环境问题。

基于以上这些原因，日本住友林业公司日前宣布将与京都大学开展联合开发项目，以测试在卫星中使用木材的的可行性，主要目的是寻找这些材料的可降解替代物。该项目的工作将从测试不同类型木材在极端环境中的实验开始。

以木材为原料的卫星的主要好处是，它们在返回地球时能够完全燃烧起来。此外，利用木材制作卫星外壳的另一个主要好处是，电磁波可以直接通过它，这意味着天线可以放置在卫星结构的内部，使其设计和部署更加简单。研究人员计划寻找合适的木材，然后进行实验，看看它们经过处理后是否可以适应太空条件。他们预计将在2023年之前准备好测试的产品。